Утро в Нормандии - Страница 24

– Почему вы так уверены? – спросила Кейт скорее из вежливости, потому что за цветастым ковром ее ждало разочарование: еще одна точно такая же комната, а за ней – третья.

– Потому что знаю.

Против такого ей нечего было возразить, и она поспешила в единственно возможный выход – дверной проем с еще одним ковром. И – о чудо! Наконец-то ее встретили свежий воздух и солнце.

Стоял прохладный зимний день. Не больше плюс десяти. Кейт накинула свою куртку на плечи и несколько минут дышала, закрыв глаза и подставив лицо косым солнечным лучам.

– Твоя голова похожа на солнце и на нашу землю. Это очень красиво!

Старуха улыбалась, глядя, как солнце играет в волосах Кейт. На улице индианка выглядела значительно моложе – лет на семьдесят пять. Кейт умиротворяло присутствие этой женщины, умиротворяла тишина вокруг, нарушаемая только редким движением грузовиков по дороге. Да, что бы там ни было, хорошие получились каникулы…

Но нужно ехать в Париж. Бернар там, наверное, на стенки лезет. Вечно она пропадает, только иногда предупреждает его, а иногда – нет. Кейт похлопала по карманам в поисках зажигалки, потому что ее снова потянуло курить. И вдруг замерла с правой рукой, опущенной во внутренний карман. Она даже нахмурилась, боясь верить своим ощущениям: неужели такие чудеса бывают? В этой куртке она прилетела, и вечером, когда уезжала кататься на мотоцикле, забыла выложить из карманов содержимое. Теперь одежда, конечно, в ужасном состоянии, но паспорт и все документы, по которым она может вернуться в Париж, – у нее с собой! Кейт, повизгивая, запрыгала на месте:

– Как хорошо, что я такая разгильдяйка!

А с другой стороны: ведь она миллион раз могла потерять документы, просто выронить… или ее могли обокрасть. И на восстановление ушел бы не один месяц! Вот это – настоящее везение, подумала она и поспешно зашарила по карманам, в поисках еще чего-нибудь неожиданно-приятного, например, денег… А вот их не было совсем. Ни единого цента! Кейт тяжко вздохнула: без денег билетов в аэропорту не выдают.

Несколько минут она озадаченно нарезала круги вокруг лабиринтообразного дома старухи, размышляя над дилеммой: съездить к отцу, рискуя попасться шерифу в лапы, или нет? Если она не поедет, может, он отстанет от папы со временем. Она совершеннолетняя, значит, родители не должны за нее отвечать. В кафе штраф заплачен, а со Стенингом отец сам разберется, они старые приятели. Все может быть очень гладко, если… если этот педантичный придурок не сцапает ее под залог за мелкое хулиганство. А может, и не мелкое? Там много статей можно приписать… Да, но где взять денег? Можно попросить папу приехать в аэропорт, но ей не хотелось делать крюк: до Остина отсюда ближе. Нет, ее родные – совсем никудышные конспираторы, с ними можно напороться…

Кейт было не внове скрываться из-за своих проделок, только раньше пострадавшими были всего лишь родители друзей или соседи, в крайнем случае – директор школы. Но полиция… Нет, такого не было. Кейт вздохнула, в пятый раз завернув за угол какой-то пристройки, из трубы которой валил черный дым, а из приоткрытой двери пахло чем-то вкусным. Она расхаживала вокруг дома, заставляя тело и мозг работать. Похоже, Техас влияет на нее. Она вспомнила себя в Париже и представила, какая она сейчас. Ей даже дурно стало: надо же было такую очаровательную девочку снова превратить в хулиганку…

– Сядь.

Старуха всегда появлялась внезапно, и Кейт вздрогнула, но повиновалась.

– Что тебе душу тянет? Деньги? Я тебе их дам.

– Да что вы! – Кейт округлила глаза: такой доброты она уже не ожидала, наверное, ни от кого на свете. Просто не верила, что это бывает. – Вы и так спасли мне жизнь, подарили здоровье, а теперь еще и денег предлагаете. Нет. Я не могу взять у вас.

– Ты боишься шерифа?

– Вообще-то… да. – Кейт давно догадалась, что от этой старухи невозможно спрятать мысли, даже если надеть капюшон.

– Правильно.

– Почему?

– У тебя могут быть проблемы.

– Что же мне делать? – Она совсем растерялась.

– Возьми денег. Я назову тебе номер моего счета, потом вернешь.

Кейт решила ничему не удивляться.

– А ваш внук…

– Отвезет тебя на самолет. Позвони в Остин, закажи билет. Завтра к утру будешь в своем Париже.

И, не совсем соображая, что говорит, Кейт ответила:

– Хорошо. Я сейчас позвоню.

Словно под гипнозом она зашла в дом, набрала номер аэропорта (у старухи был справочник!) и заказала билет на рейс в половине первого ночи. Можно было еще в девять, но ей вдруг захотелось побыть здесь подольше. К утру будешь в Париже… – старуха будто знала, что она возьмет билет именно на этот рейс. Странно, но Кейт уже немного привязалась к своей спасительнице, и теперь ее терзали смутные сомнения, что надо бы все-таки ее отблагодарить.

Она вышла из дома и твердо сказала:

– Я не уеду, пока вы не скажете, что я могу для вас сделать.

Старуха как будто ждала этой фразы. Она быстро смерила взглядом Кейт и сказала:

– Ты высокая. Прочисть мне трубу, а то дым из печки валит в кухню.

Кейт опешила.

– Но я… никогда еще не чистила… Хорошо. А чем чистить?

Старуха подала ей огромный ерш с жесткими железными «иголками» и показала, где нужно залезать на крышу пристройки. Делать там было нечего, так – разок другой провести ершом по трубе, чтобы пробить отверстие пошире. Но Кейт, совершенно не готовая освоить такую премудрость, перепачкалась в саже с головы до ног.

– Я мечтала стать байкером, – бормотала она себе под нос, яростно орудуя ершом в трубе, – мечтала окончить Сорбонну… Но стать заправским трубочистом – уж никак не входило в мои творческие планы…